Mon chien a les yeux qui coulent : que faire ?

Le larmoiement est l'un des motifs de consultation les plus courants en ophtalmologie vétérinaire, et dans la majorité des cas, il est bénin. Un peu de poussière, une allergie passagère, une race au museau court : les causes sans gravité sont nombreuses. Mais l'œil reste un organe fragile. Si l'écoulement est purulent, persistant depuis plus de 48 heures, ou accompagné de douleur, une consultation vétérinaire s'impose sans tarder.

Pourquoi mon chien a les yeux qui coulent ?

Le larmoiement du chien, appelé épiphora en termes médicaux, n'est pas une maladie en soi : c'est un signe. Il peut indiquer quelque chose de très passager, ou révéler un problème qui mérite attention. Voici comment distinguer les deux.

Les causes bénignes (irritation passagère)

La plupart du temps, quand un chien pleure des yeux, c'est pour une raison simple et temporaire.

Un corps étranger. Poussière, grain de sable, poil, épillet : l'œil réagit immédiatement en produisant des larmes pour se nettoyer. C'est un réflexe de protection tout à fait normal. Si votre chien cligne beaucoup de l'œil mais qu'il n'est pas douloureux et que l'écoulement reste clair et transparent, attendez quelques heures. Ça passe souvent seul.

Une allergie saisonnière ou alimentaire. Pollens au printemps, graminées en été, parfois certains ingrédients dans l'alimentation : les allergies peuvent provoquer un larmoiement bilatéral (les deux yeux coulent en même temps), souvent accompagné de démangeaisons. Si votre chien se gratte beaucoup en plus de larmoyer, les deux signes sont probablement liés. Et si ça revient chaque année à la même période, pensez à en parler à votre vétérinaire.

Les races brachycéphales. Bouledogue, carlin, shih tzu, boxer : ces chiens ont un crâne court et un museau aplati qui modifient la conformation de leurs yeux et de leurs voies lacrymales. Leurs yeux sont souvent plus exposés, et les canaux qui drainent les larmes vers les narines sont parfois trop étroits ou mal orientés. Résultat : les larmes débordent en permanence. Ce n'est pas une maladie, c'est leur anatomie. Mais ça mérite quand même un suivi régulier chez le vétérinaire.

Un cil mal positionné. Le trichiasis (cil qui frotte sur la cornée depuis la paupière) et le distichiasis (cil qui pousse à travers la conjonctive vers l'intérieur) sont des anomalies fréquentes chez certaines races. Le cil irrite l'œil en permanence et déclenche un larmoiement chronique. Un vétérinaire peut le repérer facilement à l'examen.

Les causes qui nécessitent une consultation

Certains écoulements ne doivent pas être laissés sans réponse.

La conjonctivite. C'est l'inflammation de la muqueuse qui tapisse l'intérieur des paupières. Elle peut être virale, bactérienne ou allergique. L'œil est rouge, l'écoulement peut devenir muqueux ou épais. Un traitement adapté (collyre antibiotique, anti-inflammatoire) est nécessaire selon la cause. Notre article sur les yeux rouges chez le chien détaille comment reconnaître les différentes causes de rougeur.

Le canal lacrymal bouché (dacryocystite). Les larmes sont normalement évacuées vers les narines via de petits canaux. Quand ces canaux sont obstrués ou infectés, les larmes débordent sur le pelage. C'est fréquent chez les brachycéphales et certaines petites races. Le vétérinaire peut tester la perméabilité de ces canaux avec un colorant.

La kératite ou l'ulcère cornéen. La cornée (la surface transparente de l'œil) peut s'enflammer ou se blesser. L'œil est alors douloureux, le chien cligne beaucoup, la cornée peut perdre sa transparence. C'est une urgence relative : sans traitement, un ulcère peut s'aggraver rapidement.

Le glaucome. Urgence absolue. Le glaucome est une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil. L'œil est rouge, douloureux, la pupille peut être dilatée, la cornée devient trouble. Sans prise en charge rapide, le risque de cécité est réel. Si vous observez ces signes, n'attendez pas le lendemain.

Le syndrome de l'œil sec (kératoconjonctivite sèche). Paradoxalement, un manque de larmes peut aussi provoquer un écoulement, mais muqueux et épais plutôt que liquide. L'œil s'assèche, les sécrétions grasses s'accumulent. Ce syndrome touche notamment le berger allemand, le teckel, le cavalier king charles et le bouledogue. Le traitement repose souvent sur des collyres à la cyclosporine, parfois à vie.

Les traces marron sous les yeux : d'où viennent-elles ?

Vous avez remarqué des traces brun-rougâtres sous les yeux de votre chien ? Pas de panique. C'est l'une des questions les plus fréquentes chez les maîtres, surtout ceux qui ont un chien à poil blanc ou clair.

La cause : les porphyrines. Les larmes contiennent des pigments naturels riches en fer, appelés porphyrines. Quand les larmes débordent et restent en contact avec le pelage, ces pigments oxydent au contact de l'air et colorent le poil en brun-rouge. C'est un phénomène purement chimique, pas une infection.

Les races les plus touchées. Le bichon frisé, le caniche blanc, le maltais, le spitz, le shih tzu : toutes les races à poil clair et à larmoiement fréquent sont concernées. Chez un labrador chocolat, les traces passent inaperçues. Chez un bichon blanc, elles sautent aux yeux.

Quand s'inquiéter ? Les traces marron seules, sans autre symptôme, ne sont pas dangereuses. Mais si la peau sous les yeux est irritée, rouge, chaude ou malodorante, cela peut indiquer une macération (humidité permanente qui favorise le développement de bactéries). Dans ce cas, un nettoyage régulier s'impose, et une consultation vétérinaire peut être utile pour vérifier qu'il n'y a pas d'infection cutanée sous-jacente.

Comment nettoyer les yeux de son chien ?

Nettoyer les yeux de son chien régulièrement, c'est un geste simple qui fait vraiment la différence, surtout pour les races prédisposées au larmoiement.

Ce qu'il faut utiliser :

• Du sérum physiologique, en unidoses stériles, disponible en pharmacie
• Ou une lotion oculaire vétérinaire spécialement formulée pour les chiens
• Des compresses non pelucheuses (évitez le coton, qui laisse des fibres)

Le geste, étape par étape :

1. Lavez-vous les mains.
2. Imbibez une compresse de sérum physiologique.
3. Essuyez délicatement du coin interne de l'œil (côté nez) vers le coin externe (côté tempe).
4. Utilisez une compresse propre pour chaque œil.
5. Si des sécrétions sont collées, laissez la compresse humide quelques secondes pour les ramollir avant d'essuyer.

La fréquence. Pour un chien sans problème particulier, un nettoyage deux à trois fois par semaine suffit. Pour les races brachycéphales ou les chiens qui larmoient beaucoup, un nettoyage quotidien est souvent recommandé.

Ce qu'il ne faut pas faire :

• Utiliser un collyre humain sans avis vétérinaire : les formulations ne sont pas les mêmes, certains conservateurs peuvent être toxiques pour l'œil du chien.
• Frotter avec du coton sec : ça irrite et ça laisse des fibres.
• Utiliser des produits ménagers, du savon ou de l'eau du robinet non stérile.
• Appuyer sur l'œil ou tenter de retirer soi-même un corps étranger visible.

Quand faut-il consulter le vétérinaire en urgence ?

On rassure d'abord : la majorité des cas de yeux qui coulent chez le chien ne sont pas des urgences. Mais certains signaux doivent vous faire décrocher le téléphone sans attendre.

Consultez rapidement si vous observez :

• Un écoulement purulent, jaune ou vert : c'est le signe d'une infection bactérienne qui nécessite un traitement.
• Un œil rouge, gonflé ou douloureux : le chien se frotte l'œil avec la patte ou contre les meubles.
• Un larmoiement persistant depuis plus de 48 heures sans amélioration.
• Un trouble de la vision : le chien se cogne dans les meubles, hésite à descendre les escaliers, semble désorienté.
• Une opacité de la cornée : un voile blanc, gris ou bleuté sur l'œil.
• Un gonflement autour de l'œil ou de la paupière.
• Un seul œil qui coule soudainement, sans raison apparente : penser à un corps étranger ou à un traumatisme.

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CF-01 n'est pas un soin des yeux, et il n'agit pas sur le larmoiement. Si votre chien a les yeux qui coulent, la réponse, c'est le vétérinaire, pas un complément alimentaire.

Ce qu'on peut dire en revanche : une nutrition équilibrée et des micronutriments adaptés contribuent à la santé globale de l'organisme, y compris la vitalité des muqueuses. Mais ça ne remplace en aucun cas un diagnostic et un suivi vétérinaire pour un problème oculaire. Si vous vous posez des questions sur les compléments en général, notre guide pour bien choisir un complément alimentaire pour chien vous donnera les clés, et vous pouvez découvrir CF-01, notre complément multivitaminé si le sujet vous intéresse.